De vesting boven Aulla
Wie in Aulla omhoogkijkt, kan er bijna niet omheen: de imposante Fortezza della Brunella ligt hoog boven de plaats, op een donkere rotspunt bij de samenvloeiing van de rivier de Magra en de Aulella. Vanaf deze strategische plek konden vroeger belangrijke wegen door de vallei en de routes vanuit de Apennijnen worden gecontroleerd.
De Brunella is een van de indrukwekkendste militaire bouwwerken van de Lunigiana. De vierkante vesting heeft stevige muren en grote hoekverdedigingen en is duidelijk gebouwd met verdediging als belangrijkste doel. De naam Brunella zou verwijzen naar de donkere kleur van de rots waarop de vesting staat.
Een oorsprong vol raadsels
Wie de Brunella precies liet bouwen, weten we niet. De oudste bekende schriftelijke bron waarin de vesting wordt genoemd dateert uit 1553, maar toen was ze al volledig in gebruik. Over de opdrachtgever bestaan verschillende theorieën.
Mogelijk werd de vesting aan het einde van de vijftiende eeuw gebouwd onder Jacopo Ambrogio Malaspina, markies van Aulla. Een andere theorie wijst naar Giovanni de’ Medici, beter bekend als Giovanni delle Bande Nere, die in 1522 het gebied van de Malaspina kocht. Ook de Genuese zakenman Adamo Centurione, die het leengoed in 1543 verwierf, wordt als mogelijke opdrachtgever genoemd.
Juist die onzekerheid maakt de Brunella interessant. We weten waarvoor de vesting diende en waarom deze plek strategisch zo belangrijk was, maar over het ontstaan ervan is het laatste woord nog niet gezegd.
Van militaire vesting tot woonhuis
Door de eeuwen heen veranderde de Brunella verschillende keren van eigenaar. Een bijzonder hoofdstuk begon aan het begin van de twintigste eeuw, toen de Engelse familie Waterfield de vesting liet restaureren en er een woonhuis van maakte. De voormalige militaire vesting kreeg daarmee een totaal andere functie en werd voor lange tijd een bijzondere Engelse residentie boven Aulla.
In 1977 werd de Brunella door de Italiaanse staat aangekocht. Tegenwoordig huisvest de vesting het Museo di Storia Naturale della Lunigiana.
Natuurhistorisch museum
Binnen de dikke muren ontdek je tegenwoordig dus geen wapenkamers vol soldaten, maar de natuur van de Lunigiana. Het Museo di Storia Naturale della Lunigiana besteedt aandacht aan het landschap rond het stroomgebied van de Magra en aan de natuur van de valleien, heuvels en bergen. Ook de relatie tussen menselijke activiteiten en de natuurlijke omgeving komt aan bod.
Dat maakt een bezoek aan de Brunella eigenlijk dubbel interessant. Je bezoekt een van de meest markante historische monumenten van Aulla en ontdekt tegelijkertijd meer over het landschap waarin de vesting al eeuwenlang staat.
De Brunella laat bovendien goed zien waarom Aulla altijd zo’n strategische plek is geweest. Beneden komen rivieren en verbindingswegen samen, terwijl de vesting erboven over het dal waakt. Wie hier rondloopt, kijkt daardoor niet alleen naar een bijzonder bouwwerk, maar ook naar het landschap dat het bestaan ervan verklaart.
Geef een reactie