Massa

Massa, gelegen in het noorden van Toscane, dichtbij de majestueuze Apuaanse Alpen, is de hoofdstad van de provincie Massa-Carrara. Hoewel de stad minder bekend is dan haar beroemde tegenhanger Carrara, is Massa een verborgen juweel vol artistieke en architectonische pracht. Volgens historische documenten stamt de stad uit 882, en in de 11e en 12e eeuw ontwikkelde het zich tot een belangrijk middeleeuws centrum. Van de 15e tot de 19e eeuw was Massa de hoofdstad van het onafhankelijke Prinsdom Massa en Carrara, bestuurd door de adellijke families Malaspina en Cybo-Malaspina.

Voor wie een dagje in de omgeving is, biedt een wandeling door Massa een unieke kans om de rijke geschiedenis en cultuur van de stad te verkennen. Van indrukwekkende kastelen en historische pleinen tot schitterende kathedralen en thermale baden, Massa heeft voor ieder wat wils. Hieronder vindt u enkele hoogtepunten die u niet mag missen.

1. Kasteel Malaspina
Het 15e-eeuwse fort kijkt uit over de stad vanaf een heuveltop, bereikbaar via de via della Rocca. Het kasteel en het complex vormen de oude stad, binnen de middeleeuwse verdedigingsmuren, die het centrum van het leven was in de middeleeuwen. Rechts van het fort vindt u de kerk van San Rocco, waar een houten kruisbeeld staat dat is gemaakt door een jonge Michelangelo.

2. Piazza Aranci
Het plein, gelegen in het stadscentrum, werd uitgebreid tijdens de heerschappij van Elisa Baciocchi, de zus van Napoleon Bonaparte en groothertogin van het gebied in 1809. In het midden van het plein vindt u een marmeren obelisk die wordt ondersteund door vier standbeeldfonteinen met leeuwen.

3. Palazzo Ducale
Het Renaissance paleis is gelegen op de Piazza degli Aranci en staat ook bekend als Palazzo Rosso. Het domineert het plein en is momenteel de thuisbasis van de provinciale administratie van de stad.

4. Diocesaan Museum
Diocesaan Museum in Missa
Diocesaan Museum in Missa – Credit: Museo Diocesano di Massa
Het museum is te vinden in via Alberica, in een van de bekendste historische paleizen in Massa, het zogenaamde Palazzino dei Cadetti. Het werd gebouwd aan het einde van de 16e eeuw door Alberico I Cybo Malaspina en werd tot 1970 gebruikt als hoofdkwartier van de bisschop. Het herbergt werken van grote kunstenaars, zoals Jacopo della Quercia.

5. Kathedraal van Santi Pietro e Francesco
De bouw van de kathedraal begon in de jaren 1500 en werd uitgevoerd in het klooster van San Francesco. Het is niet duidelijk of de kerk tegelijkertijd met het klooster werd gebouwd of dat het eerder werd gebouwd op de ruïnes van een bestaand gebouw. Sommigen geloven dat de kerk in 1389 werd ingewijd, wat het de oudste kerk in Massa zou maken. De façade werd daarentegen veel later voltooid, in 1936.

6. Piazza Mercurio
Het plein ligt aan de zuidkant van het Palazzo Ducale. Gebouwd in 1574 als het commerciële centrum van de stad, de naam komt van de standbeeldfontein op het plein die de heidense god afbeeldt, die bekendstaat om het beschermen van verhandelde goederen.

7. Teatro Guglielmi
Het gebouw werd in 1880 gebouwd als een hoftheater en is vernoemd naar Alessandro Guglielmi, een muzikant uit Massa.

Er zijn ook veel dingen te zien rond Massa, waaronder:

8. Marina di Massa
Deze beroemde badplaats geflankeerd door de kust en de Apuaanse Alpen is een populaire toeristische trekpleister geworden dankzij de perfecte ligging tussen de zee en de bergen. Een grote laan langs de kust verbindt Marina di Massa met Viareggio, en een fietspad verbindt Marina di Massa met Forte dei Marmi. De pier is de beste plek voor een pittoreske wandeling terwijl u geniet van de omliggende bergen en de zee. In de zomer vertrekken hier boten voor uitstapjes naar het nabijgelegen Ligurië.

9. San Carlo Terme
De warmwaterbronnen van San Carlo staan bekend om hun thermale wateren, die bijzonder effectief zijn voor de behandeling van nieraandoeningen. Het beschikt ook over een opmerkelijk panoramisch terras met adembenemende uitzichten op de Apuaanse Alpen en de kust van Versilia.

10. Nationaal park Appennino Tosco-Emiliano
Het park strekt zich uit over de gemeenten Fivizzano, Filattiera, Comano en Licciana Nardi, met 22.000 hectare beuken- en kastanjebossen.

11. Pariana en Altagnana
De dorpen Pariana en Altagnana liggen aan dezelfde weg naar San Carlo Terme. Ze hebben allebei een typisch middeleeuwse indeling en liggen op rotspartijen die uitkijken over de Frigido-vallei.